De Japanse spaniël (ook wel Japanse chin) is een sierlijk schoothondje. Een volwassen hond is 20-27 cm hoog en weegt 1,8-3,2 kg. Het zijn elegante, edele honden met een weelderige, lange, steile vacht die vaak zijdezacht aanvoelt. De vacht is zwart en wit of rood en wit.
De Japanse spaniël, die al eeuwenlang als schoothondje wordt gefokt, is een lieve, tedere en aanhankelijke kleine hond die van het gezelschap van mensen houdt en er niet tegen kan om te lang alleen gelaten te worden. Hij houdt van kinderen, maar gezien zijn kleine formaat is hij meer geschikt voor gezinnen met oudere kinderen, die hem niet per ongeluk pijn zullen doen.
Land van herkomst: Japan
Een oud ras, de Japanse spaniël, zou zijn oorsprong hebben in China en op de Japanse kust zijn geland als een geschenk dat door het Chinese koninklijke hof aan de keizer werd gegeven. Fokkers selecteerden destijds kleine gezelschapshonden zodat dames uit de adel Japanse spaniëls in de mouw van hun kimono konden houden. Sommige honden werden aan koninklijke ambassadeurs gegeven en Portugese zeevaarders zouden ze rond de 17e eeuw naar Europa hebben teruggebracht. Het was echter pas in de tweede helft van de 19e eeuw dat het ras zich ontwikkelde en zeer gewild werd.
Vanwege zijn platte gezicht kan de Japanse spaniël ademhalingsproblemen veroorzaken. Hij moet daarom te intense inspanningen vermijden. Zoals veel kleine honden kan de Japanse spaniël instabiliteit van de knieschijf vertonen, die de neiging heeft te ontwrichten.
De Japanse spaniël is een miniatuurhond en hoeft niet echt veel te bewegen: een half uur per dag is ruim voldoende. Laat hem niet rennen als het warm is, omdat zijn ademhaling vanwege zijn platte gezicht en neus soms moeilijk is. Kies in plaats daarvan voor een wandeling in de frisse lucht, 's ochtends of 's avonds.
Zeer kleine honden hebben een snelle stofwisseling: ze verbranden veel energie en hun kleine maag dwingt hen om vaak en in kleine hoeveelheden te eten. Een voeding voor zeer kleine honden moet alle essentiële voedingsstoffen in de juiste hoeveelheden bevatten en de grootte van de brokjes moet aangepast zijn aan die van de kaken. Het stimuleren van kauwen verbetert ook de spijsvertering.
De lange vacht van de Japanse spaniël moet twee tot drie keer per week worden geborsteld (om klitten te voorkomen). Zorg ervoor dat de ooghoeken schoon worden gehouden en veeg ze indien nodig af met een vochtig watje. Interessant genoeg betekent Chin ‘katachtig’ en net als katachtigen maken deze honden hun gezicht vaak schoon met hun poten.
Hoewel bekend is dat veel honden sociaal zijn met kinderen, moeten zowel honden als kinderen leren elkaar te begrijpen, elkaar te respecteren en elkaar geen pijn te doen. Honden en jonge kinderen mogen sowieso niet alleen gelaten worden en volwassenen moeten toezicht houden op al hun interacties.
