Vous aurez peut-être remarqué que votre chat passe plus de temps à dormir, ne saute plus aussi haut qu’auparavant ou n’a plus la même énergie quand il pourchasse une ficelle.
C’est tout à fait normal quand votre chat prend de l’âge - car comme nous, il veut ralentir le rythme à mesure qu’il vieillit. Les chats sont généralement considérés comme seniors à l’âge de sept ans environ, ce qui peut légèrement varier en fonction de la race et d’autres facteurs.
L’alimentation, la forme physique et des problèmes médicaux sont autant d’éléments qui peuvent avoir une influence sur la durée de vie d’un chat. Même si votre chat peut vous sembler plus calme avec les années, elles n’en seront pas moins agréables.
Nous avons mis au point une liste de conseils sur la manière dont s’occuper d’un chat senior.
Évolution des besoins
Un chat passe environ 40 % de sa vie en tant que senior, il est dès lors essentiel de comprendre l’évolution de ses besoins nutritionnels pour le maintenir en bonne santé. Les chats sont généralement considérés comme seniors aux environs de l’âge de 7 ans, et vous pourriez à partir de ce moment constater une légère dégradation. Un mode de vie plus calme et un ralentissement du métabolisme signifient que votre chat senior brûle moins d’énergie au quotidien. Il aura dès lors besoin d'un apport calorique réduit. Tenez-en compte dans son alimentation, pour éviter de trop le nourrir et l’aider à préserver un poids corporel sain.
Une alimentation pour chats seniors lui apportera tout le nécessaire. Elle se compose de protéines faciles à digérer, plus douces pour leur estomac et leur dentition. Pour plus d'informations, parcourez notre guide sur l’alimentation d’un chat senior.
Diminution de l’appétit
Si vous constatez que votre chat n’a plus d’appétit, consultez votre vétérinaire. Il pourrait souffrir d’une maladie ou tout simplement avoir des nouveaux goûts alimentaires. Votre vétérinaire sera en mesure de déterminer si votre chat souffre de quelque chose de plus grave et vous donnera des conseils pour lui redonner l’appétit.
Visites régulières chez le vétérinaire
Les personnes âgées rencontrent plus de problèmes de santé que les jeunes, et il en va de même avec les chats. Certains sont liés au processus de vieillissement naturel, mais d’autres peuvent être évités et sont faciles à traiter.
Visites chez le vétérinaire
Des visites régulières chez le vétérinaire sont le meilleur moyen de préserver la santé de votre chat - en fait, elles sont d'une importance telle que certains cabinets vétérinaires proposent des « bilans seniors ». Pendant ce bilan, le vétérinaire pèsera votre chat et le soumettra à un examen approfondi. S’il suspecte un problème, il prélèvera un échantillon de sang ou d’urine pour y détecter des signes de maladies fréquentes chez les chats seniors.
Les traitements habituels contre les vers et les puces et la vaccination doivent se poursuivre.
Peau, pelage et griffes
Les chats, même âgés, continuent d’avoir besoin de leurs griffes pour escalader et se défendre. Ne les coupez donc que si c’est véritablement nécessaire. Les chats seniors étant moins actifs, leurs griffes pourraient s’user moins rapidement qu’auparavant. Ce sera alors à votre tour de les couper quelque peu. Les chats seniors perdent parfois leur capacité à rétracter entièrement leurs griffes, de ce fait elles pourraient vous sembler plus grandes qu’en réalité - Faites attention à ne pas les couper trop court !
Les articulations d’un chat senior perdent en souplesse, ce qui l’empêche d’atteindre tous les endroits de son corps lors de sa toilette. Vous pouvez l’aider en utilisant une brosse - brossez brièvement les chats à poils courts une fois par semaine et ceux à poils longs tous les jours. Essayez d’éviter de laver votre chat, sauf en cas d’absolue nécessité, étant donné que cette expérience pourrait s’avérer traumatisante pour lui.
Signes et symptômes du vieillissement
Si vous avez un chat senior, connaître les symptômes du vieillissement est tout aussi important que lui offrir une alimentation nutritive, amour et attention. Identifier les signes suivants vous permettra de comprendre les changements que vit votre chat et de prévoir un traitement, si nécessaire.
Oudere katten kunnen last hebben van artrose, met stijve of pijnlijke gewrichten tot gevolg. Je zal misschien merken dat je kat er langer over doet om recht te komen, of dat hij zich stijver beweegt dan anders. Ook klitten in zijn vacht kunnen wijzen op artrose. Je kat is misschien niet meer lenig genoeg om zijn vacht over zijn hele lichaam zelf te verzorgen.
Als je kat artrose heeft, zorg er dan voor dat hij gemakkelijk bij zijn eten kan. Houd je kat even in de gaten tijdens het eten, om er zeker van te zijn dat hij bij zijn eten kan een gezonde hoeveelheid tot zich neemt.
Oudere katten kunnen soms nierproblemen krijgen. De symptomen zijn overmatig drinken of urineren of ook ongecontroleerd urineverlies. Als je een van deze symptomen opmerkt bij je kat, ga er dan zo snel mogelijk mee naar de dierenarts. Ze kunnen ook wijzen op diabetes of hormoonproblemen.
Katten ademen normaal niet met open mond. Als je kat hijgt, heeft hij misschien een hart- of ademhalingsaandoening. Ook als je kat lustelozer lijkt dan anders, moeilijkheden heeft om te ademen of kaarsrecht zit om beter te kunnen ademen, moet je hem laten onderzoeken.
Alle gezwellen, knobbels of wratten moeten eveneens nagekeken worden door de dierenarts. Misschien is er helemaal niets aan de hand, maar in het slechtste geval gaat het om een kwaadaardige tumor.
Als ze ouder worden, kunnen katten al eens vreemd of onverwacht gedrag gaan vertonen. Denk aan huilen of miauwen zonder aanwijsbare reden, hun behoefte doen op een ongewenste plaats, een verwarde indruk maken en zaken vergeten, bijvoorbeeld niet meer weten waar de kattenbak staat. Dat zijn verschijnselen die doorgaans gepaard gaan met dementie. Bespreek het met je dierenarts als je dergelijk gedrag opmerkt en het voor problemen zorgt.
Oudere katten kunnen last hebben van cataract en nucleaire sclerose. Beide oogaandoeningen gaan gepaard met een blauwige waas in de ogen, maar hebben andere neveneffecten. Je dierenarts zal je kunnen vertellen om welke aandoening het gaat.
Deze oogaandoeningen zijn minder frequent bij katten dan bij honden.
Veel oudere katten hebben last van een overactieve schildklier. Daardoor raakt hun metabolisme ontregeld. Ze verbranden hun energie sneller dan normaal. Dat betekent dat de katten een grotere eetlust hebben en redelijk snel gewicht verliezen. Andere symptomen van de aandoening zijn een doffe vacht en afwijkend gedrag (bijvoorbeeld hyperactiviteit). Als je een van deze symptomen opmerkt, neem dan contact op met je dierenarts, want de kans bestaat dat een succesvolle behandeling mogelijk is.
Als je een van de bovenstaande symptomen herkent, die kunnen wijzen op gezondheidsproblemen bij je oudere kat, of als een ander aspect van het welzijn van je kat je zorgen baart, neem dan zo snel mogelijk contact op met je dierenarts.
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