Les chats sont omniprésents sur l’Internet, et il n’est pas rare d’y voir des photos d’eux affichant des expressions faciales très proches de celles des humains. Des chats grincheux, des chats heureux, des chats tristes – on pourrait penser qu’ils sont comme nous. Mais leurs expressions faciales sont-elles vraiment les mêmes que les nôtres ? Les chats peuvent-ils sourire, rire ou être tristes ?
Si vous êtes l’heureux propriétaire d’un félin, vous savez que la façon dont il exprime ses sentiments et communique avec vous n’a rien d’anodin. Même s’il peut avoir des expressions faciales qui ressemblent à un sourire ou à un rire, elles ne sont pas nécessairement liées à ce qu’il ressent.
Gelaatsuitdrukkingen en lichaamshoudingen hebben een andere betekenis afhankelijk van de context. Ze zijn als woorden met meerdere betekenissen, waarbij het de context is die bepaalt wat het woord op dat moment betekent. Daarom is het belangrijk dat we er op wijzen dat de gelaatsuitdrukking die we hierboven beschreven hebben, niet alleen kan wijzen op blijdschap, maar ook, afhankelijk van de context, op stress of pijn.
Het is ook belangrijk dat je weet dat je kat misschien wel de gelukkigste kat op aarde is, maar het daarom niet laat zien op een manier die wij mensen als dusdanig herkennen. Wees dus niet teleurgesteld als je kat zijn gevoelens niet uit en onverschillig lijkt te zijn. Dat betekent niet dat hij niet van je houdt!
Hoe weet je of je kat gelukkig is?
Katten mogen dan niet in staat zijn om te lachen, maar wanneer ze echt een band voelen met hun baasje, kunnen ze hun affectie op verschillende manieren tonen. Misschien herken je dit gedrag wel:
- Aandacht vragen
Affectie vragen door tegen je hand te duwen – en als je hem aandacht geeft, ontspannen tegen je aan leunen en de ogen half sluiten in een gelukzalige toestand. Op dat moment zul je misschien toch denken dat je een glimlach ontwaart!
- Spinnen
Spinnen is misschien het kattengedrag dat lachen het dichtst benadert. Maar vergeet niet dat katten ook spinnen om zichzelf te kalmeren in stresserende situaties en om zichzelf gerust te stellen. Veel katten stellen dit gedrag bij de dierenarts. Het is belangrijk dat je oplet en het verschil leert tussen gelukkig spinnen en gestrest spinnen, zodat je weet wanneer je kat het moeilijk heeft en je iets kan ondernemen om de situatie te ontmijnen en zijn stressniveau te verminderen.
- Tegen je been of voet wrijven
Dit gedrag kan je kat op elk moment stellen, maar meestal zal hij het doen als hij je een tijdje niet gezien heeft. Als je kat wanneer je thuiskomt, alles uit de kast haalt, om dicht bij jou te zijn, is dat zijn manier om te laten zien dat hij blij is dat je weer thuis bent.
- 'Kneden' op jou
Katten doen dit kneden als ze blij, ontspannen en tevreden zijn. Ze zullen veelal kneden wanneer ze geaaid worden of wanneer ze zich nestelen om te gaan slapen.
- Miauwen
Katten hebben een verbluffend vocaal vermogen. Miauwen is voor katten een manier om met mensen te communiceren. Vaak zal je kat miauwen om te zeggen dat hij blij is dat je er bent (of dat hij iets van jou wil!). Katten kunnen ook miauwen om andere redenen, bijvoorbeeld omdat ze pijn hebben, ziek zijn of bang zijn van iets. Alle katten miauwen anders, afhankelijk van ras, individu en situatie. Leer het miauwen van je eigen kat kennen, zodat je aan de hand daarvan een goed idee hebt wat hij voelt en wat hij je probeert te vertellen.
Fascinerend is dat katten zelden tegen elkaar miauwen en dat het miauwen grotendeels een taal is die katten hebben ontwikkeld om met hun mensen te 'praten'.
- Knuffelen
Als je kat tegen je aan komt liggen en je met zijn pootje aanraakt, is dat ook een teken dat hij gelukkig is. Tijdens zo'n knuffelmoment kan hij ook spinnen om aan te geven dat hij gelukkig en tevreden is.
Vier manieren om je kat gelukkig te maken
1. Katten brengen graag tijd met je door en spelen kan een geweldige manier zijn om een band op te bouwen. Geef je huisdier aandacht en houd hem bezig door samen spelletjes te spelen. Je kat achter een balletje laten aanlopen of verstoppertje spelen zal hem niet alleen fysiek en mentaal stimuleren, maar ook zijn humeur verbeteren. Verrijkingsspeelgoed zoals krabpalen met veel verschillende niveaus kunnen hemels zijn voor een kat.
2. Een schone en nette kat is een gelukkige kat. Hoewel katten perfect in staat zijn zichzelf schoon te houden, zullen ze, als ze als kitten vertrouwd gemaakt zijn met vachtverzorging, een goede borstelbeurt nu en dan om hun vacht glanzend te houden, zeker weten te waarderen. Als het op schoonheidsverzorging voor katten aankomt, gaat er echter niets boven een goede pedicure. Bied je kat zeker voldoende mogelijkheden om te krabben, zodat hij zijn nagels in tiptop conditie kan houden.
3. Je kat zijn lievelingssnoepjes geven is verreweg de gemakkelijkste manier om hem gelukkig te maken. Dat geldt trouwens voor elk huisdier. Maar geef niet te veel snoepjes, want dat zou een negatief effect op zijn gezondheid en welzijn kunnen hebben. Als je een zeer speelse – of prooigerichte – kat hebt, kun je voerspeeltjes gebruiken, om hem te verwennen met iets lekkers én tegelijkertijd verrijking te bieden.
4. Je kunt je kat ook gelukkig maken door iets simpels als hem te knuffelen – of toe te laten dat hij jou als kattenbed gebruikt, als hij niet zo'n knuffelaar is. Sommige katten hebben meer nood aan gezelschap dan aan contact. De nabijheid getuigt van zorg en genegenheid en geeft poeslief tegelijkertijd een knus en comfortabel gevoel.
Een stevige band is gebaseerd op vertrouwen. Als je een sterke band wilt opbouwen, laat je kat dan op elk moment de vrije keuze wat hij wil doen. Met andere woorden, dwing je kat niet tot activiteiten die hij niet wil. Bied hem de mogelijkheid, maar dring niets op.
Wil je meer te weten komen over kattengedrag en hoe je je kat gelukkig kunt maken? Lees dan nu onze gids over de lichaamstaal van katten.
