Kunnen katten lachen en glimlachen?

Les chats sont omniprésents sur l’Internet, et il n’est pas rare d’y voir des photos d’eux affichant des expressions faciales très proches de celles des humains. Des chats grincheux, des chats heureux, des chats tristes – on pourrait penser qu’ils sont comme nous. Mais leurs expressions faciales sont-elles vraiment les mêmes que les nôtres ? Les chats peuvent-ils sourire, rire ou être tristes ?

Si vous êtes l’heureux propriétaire d’un félin, vous savez que la façon dont il exprime ses sentiments et communique avec vous n’a rien d’anodin. Même s’il peut avoir des expressions faciales qui ressemblent à un sourire ou à un rire, elles ne sont pas nécessairement liées à ce qu’il ressent.

Les chats peuvent-ils rire ?

Bien que certains animaux soient capables de rire, selon les connaissances actuelles des scientifiques, il semble que les chats n’aient pas cette capacité, même s’ils ont leurs propres bruits pour indiquer qu’ils sont heureux. Ils sont capables de reproduire des expressions faciales qui évoquent le rire, mais cela ne veut pas pour autant dire qu’ils sont contents. Des études supplémentaires devront être menées pour découvrir la signification de toutes les expressions faciales des chats (y compris celles qui ressemblent au sourire humain). Cependant, nous savons déjà que chez d’autres espèces (comme les rats), le rire les rend plus optimistes. Peut-être qu’à l’avenir, nous pourrons dire la même chose d’autres espèces, comme les chats.

Même si rien n’indique que les chats puissent rire, cela ne veut pas dire qu’ils ne ressentent pas ou ne manifestent pas de joie. Au cas où vous vous poseriez la question, même si les chats ne peuvent pas rire, ils semblent capables de reconnaître les rires humains et savent quand vous êtes heureux, triste voire malade. Par exemple, si vous vous moquez d’eux, certains pourraient prendre un air embarrassé et essayer de se cacher. Si, au contraire, votre chat est espiègle et aime attirer l’attention, il pourrait vous donner l’impression de faire de son mieux pour vous faire rire avec ses espiègleries.

Les chats peuvent-ils sourire ?

Oui, mais le sourire d’un chat sera différent de celui d’un être humain. Bien que certains chats soient capables de sourire, leur bonheur ou satisfaction ne se traduit pas nécessairement par des expressions faciales. 

Les expressions faciales et les postures ont des significations différentes selon le contexte dans lequel elles se manifestent. En d’autres termes, on pourrait les comparer à des mots polysémiques dont le sens dépend du contexte. Il est donc important de mentionner que cette expression faciale de bonheur peut, selon le contexte, indiquer un état de stress ou de souffrance de l’animal.

N’oubliez pas que même si votre chat est le plus heureux du monde, il ne le montre pas forcément d’une manière compréhensible pour les humains. Ne soyez donc pas déçu s’il n’extériorise pas ses sentiments et semble indifférent : il vous aime tout autant.

Comment savoir si votre chat est heureux

Même si les chats ne peuvent pas rire, ils ont différentes façons de montrer leur affection à leur maître. Voici des comportements que vous pourriez reconnaître :

• Il vous demande de l’attention

Il vous demande de l’affection en poussant sur votre main – et lorsque vous lui en donnez, il se détend et ferme à moitié les yeux. Vous pourriez à ce moment observer un sourire sur le visage de votre chat !

• Ronronnement

Le ronronnement est peut-être ce qui se rapproche le plus du rire. N’oubliez pas que les chats utilisent également le ronronnement pour garder leur calme dans des situations stressantes et pour s’apaiser. Vous le remarquerez lors des visites chez le vétérinaire. Il est important d’être attentif et d’apprendre à faire la différence entre un ronronnement joyeux et un ronronnement lié au stress. Cela vous permettra d’identifier les moments où votre chat ne se sent pas bien et de l’aider pour réduire son niveau de stress. 

• Se frotter contre la jambe ou le pied

C’est une chose que le chat peut faire à tout moment, mais surtout lorsqu’il ne vous a pas vu depuis un moment. Si vous rentrez chez vous et que votre chat fait tout pour être près de vous, c’est sa façon de vous montrer qu’il est heureux et excité de vous voir.

• « Pétrir »

Les chats pétrissent avec leurs pattes lorsqu’ils sont heureux, détendus et contents. Ils peuvent le faire lorsqu’on les caresse, ou avant de s’endormir pour une sieste.

• Miauler

Les capacités et la richesse vocale des chats sont incroyables. Le miaulement est le mode de communication dont le chat se sert pour vous dire qu’il est heureux de vous voir (ou qu’il a besoin de quelque chose). Cependant, il peut également miauler pour d’autres raisons, par exemple s’il a mal, est malade ou a peur de quelque chose. Tous les chats ont un miaulement différent, qui dépend de leur race, de leur personnalité et de la situation. Apprenez à déchiffrer les miaulements de votre chat afin de vous faire une idée précise de ce qu’il ressent et de ce qu’il essaie de vous dire.

Sachez que les chats miaulent rarement entre eux, et qu’il s’agit d’un langage que les chats utilisent pour communiquer avec les êtres humains.

• Câlins

Si votre chat se rapproche de vous et vous touche avec sa patte, c’est aussi un signe qu’il est heureux. Lorsqu’il se blottit contre vous, il peut même ronronner pour montrer qu’il est content.

Quatre façons de rendre votre chat heureux

1. Les chats aiment passer du temps avec vous et le jeu peut être un excellent moyen de créer des liens. Accordez-lui de l’attention et jouez ensemble. Lancez un objet qu’il vous ramène, ou jouez à cache-cache, ce qui stimulera sa condition physique et mentale, mais améliorera également son humeur. Les jouets de stimulation, comme les arbres à chat à étage, peuvent être une excellente idée.

2. Un chat propre et soigné est un chat heureux. Bien qu’il soit parfaitement capable de s’occuper de son hygiène, si vous avez pris l’habitude de brosser votre chat dès son plus jeune âge, il appréciera certainement un bon brossage de temps en temps pour l’aider à garder son pelage brillant. N’oubliez pas les griffes de votre chat. Veillez à lui donner l’occasion de les aiguiser.

3. Offrir à votre chat ses friandises préférées est de loin le moyen le plus simple de le rendre heureux, comme tout autre animal de compagnie d’ailleurs. Mais n’oubliez pas de lui en donner avec modération, vu qu’une trop grande quantité pourrait nuire à sa santé et à son bien-être. Si vous avez un chat très joueur - ou prédateur - les jouets distributeurs de nourriture lui plairont très certainement.

4. Pour rendre votre chat encore plus heureux, vous pouvez tout simplement le câliner, ou le laisser se coucher sur vous s’il en a envie. Certains chats ont plus besoin de présence que de contact. Cette preuve d’attention et d’affection leur permettra de se sentir confortables et à l’aise.

Des liens solides reposent sur la confiance. Pour créer des liens solides, offrez à votre chat la possibilité de faire ce qu’il veut, quand il veut. En d’autres termes, ne l’obligez pas à faire des activités qu’il n’apprécie pas. Proposez-lui, sans le forcer.

Vous voulez en savoir plus sur le comportement d’un chat et sur la façon d’assurer son bonheur ? Lisez maintenant notre guide sur la compréhension du langage corporel de votre chat.