Au fur et à mesure que votre chat vieillit, vous remarquerez probablement des changements concernant sa santé, son apparence et son comportement. Le vieillissement est, bien sûr, un processus tout à fait normal.
Tout comme nous, les chats âgés peuvent avoir moins d'énergie, s'intéresser à des choses différentes et souffrir de maladies liées à l'âge, telles que l'arthrose. Ces changements sont à prévoir et, avec quelques aménagements dans leur prise en charge (ainsi que des contrôles réguliers chez le vétérinaire), ils devraient pouvoir pleinement profiter de leur vieillesse.
Cependant, certains chats âgés peuvent également présenter des changements de comportement. Peut-être n'aiment-ils plus jouer ou sont-ils enclins à moins interagir avec leurs propriétaires ou les membres de leur famille, montrant un comportement agressif dans certaines situations. D'autres peuvent sembler inhabituellement confus, en particulier s'il y a des changements environnementaux inattendus. Mais dans quelle mesure cela fait-il partie du vieillissement normal et quand est-il temps de consulter un vétérinaire ?
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les soins à donner aux chats âgés et sur la façon de repérer tout changement de comportement.
Oubli de l'apprentissage de la litière
Si votre chat, habituellement difficile, commence à uriner et/ou déféquer ailleurs que dans sa litière, cela peut être dû à plusieurs facteurs. Une mauvaise hygiène en dehors du bac à litière peut se produire, par exemple, en cas de constipation, de facteurs stressants tels qu'un déménagement, de changements de routine ou de l'arrivée d'un nouvel animal dans la maison.
Une autre raison pourrait être la FLUTD (Feline Lower Urinary Tract Disease – maladie du tractus urinaire inférieur félin) qui affecte les voies urinaires inférieures chez les chats. Si vous constatez que votre chat n'utilise pas la litière, il est important de consulter votre vétérinaire qui procédera à un examen clinique. Cependant, vous devez tenir compte du fait que de nombreux chats âgés peuvent présenter des changements de comportement qui ne peuvent pas être expliqués par des conditions médicales ou attribués à des changements normaux liés à l'âge. Ils pourraient souffrir d'un état de vieillissement cérébral pathologique et progressif connu sous le nom de syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), bien que de nombreuses personnes pensent qu'il s'agit d'une forme de « démence féline ». Lorsque cela se produit, votre chat peut ne pas savoir où se trouve le bac à litière ou oublier où il est censé uriner ou déféquer. Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour y remédier, si ce n'est suivre les recommandations de votre vétérinaire et essayer d'aider votre chat à trouver son bac à litière aussi facilement que possible. Par exemple, s'il urine toujours au même endroit, essayez d'y déplacer le bac à litière. S'ils ne vont toujours pas dans leur bac à litière, la patience et la compréhension sont essentielles.
Confusion ou désorientation
La confusion est un autre comportement qui peut survenir chez un chat âgé ou qui peut être lié à un dysfonctionnement cognitif félin. En plus d'oublier leur apprentissage à la litière, les chats âgés atteints de cette maladie peuvent sembler désorientés ou avoir du mal à se déplacer dans des environnements familiers.
Ils peuvent moins interagir avec les gens et les autres animaux, montrant un intérêt moins grand pour leur environnement, et ils ont également tendance à vocaliser sans raison apparente.
Si le comportement de votre chat change, il est important de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour un bilan clinique. Malheureusement, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour traiter le dysfonctionnement cognitif, mais vous pouvez certainement suivre les suggestions du vétérinaire pour gérer les symptômes et vous efforcer d'être patient avec votre chat.
Pas de réaction aux grands bruits ou à son nom
Si vous remarquez que votre chat âgé ne court plus lorsque vous appelez son nom, ou qu'il ne répond plus aux bruits inhabituels ou forts, votre chat souffre peut-être d'une perte auditive.
Il n'a probablement pas « oublié » son nom ou est immunisé contre les sons inhabituels ; il ne les entend tout simplement plus très bien ! Les chats peuvent compenser leur audition réduite en utilisant leurs autres sens, si bien que cette affection peut facilement passer inaperçue.
Si vous voyez des changements dans le comportement de votre chat et que vous remarquez qu'il ne répond plus à vos appels, emmenez-le chez le vétérinaire pour vérifier cet état et écarter la possibilité que le chat ait une gêne dans les oreilles ou une autre affection guérissable.
Sommeil plus long ou court que d'habitude
Un autre signe du comportement des chats âgés est un changement dans leurs habitudes de sommeil. Les chats âgés peuvent dormir beaucoup plus qu'avant. T Assurez-vous qu'il dispose d'un endroit calme et paisible où dormir et laissez-le s'assoupir quand il le souhaite. Lors des soins aux chats âgés, il est important de s'assurer que leur alimentation est adaptée pour répondre aux besoins spécifiques de cette nouvelle phase de vie . Vous voudrez peut-être essayer une alimentation spécialement formulée pour chat senior, telle que Purina One Senior 11+ qui contient moins de calories que la formule standard.
Moins de jeu
Un autre comportement courant chez les chats âgés est le changement d'intérêt pour le jeu. Leur jouet préféré ne semble peut-être plus les intéresser, ou ils s'ennuient rapidement et préfèrent faire la sieste. Cela peut être surprenant, voire inquiétant, mais un changement lent d'intérêt pour le jeu est tout à fait normal chez les chats âgés.
Les jeunes chats, en particulier les chatons, utilisent le jeu comme un moyen d'explorer le monde et de développer leurs instincts. Les chats âgés ont moins besoin de le faire et ils peuvent tout simplement ne pas avoir envie de jouer.
La diminution de l'intérêt pour le jeu est le plus souvent normale chez les chats âgés. Cependant, si le changement de comportement est très soudain ou vous inquiète, consultez un vétérinaire pour vérifier que tout est normal.
Appétit changeant
Les chats sont généralement plus difficiles avec leur nourriture que les chiens – c'est une réalité ! Cependant, si votre chat âgé refuse singulièrement sa nourriture, cela peut être un signe que les changements liés à l'âge affectent son appétit.
Le manque d'intérêt pour la nourriture peut simplement être dû au fait que le chat n'aime plus la nourriture ou, par exemple, à la présence de problèmes dentaires courants qui rendent l'alimentation inconfortable, ou il se peut qu'il se sente malade. Pour cette raison, il est préférable de consulter un vétérinaire qui pourra approfondir la question. Vous pouvez également remarquer d'autres changements, tels qu'une augmentation de l'appétit ou de la soif. Il est cependant toujours important de consulter votre vétérinaire.
De manière générale, lorsque vous constatez des changements dans le comportement de votre chat, il est toujours important de demander l'avis de votre vétérinaire.
Agression
Si votre chat âgé est devenu plus agressif envers vous ou d'autres animaux, cela pourrait indiquer un changement de comportement qui se produit lors d'un dysfonctionnement cognitif. S'il est devenu très rigide, il peut avoir moins de patience pour les changements de routine ou les personnes inconnues dans la maison.
D'un autre côté, leur agressivité peut également être causée par leur malaise ; dans tous les cas, si vous remarquez que quelque chose ne va pas avec votre chat, la meilleure approche est de l'emmener chez le vétérinaire.
Prendre soin de chats âgés peut parfois être inquiétant et très stressant. N'hésitez pas à en parler à votre vétérinaire si vous remarquez un comportement inhabituel et anormal.
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