Cancer de la peau du chat

La découverte d’un cancer de la peau chez votre chat peut être dévastatrice, mais sachez que de nombreux types de cancer peuvent être traités s’ils sont détectés suffisamment tôt. Les tumeurs peuvent être bénignes, ce qui veut dire qu’elles sont inoffensives, ou malines, ce qui veut dire qu’elles peuvent se développer rapidement et être nuisibles. Quoi qu’il en soit, si vous découvrez une grosseur ou une bosse, il est préférable de la faire examiner par votre vétérinaire.

Découvrez les causes des cancers de la peau chez le chat et les options de traitement actuellement disponibles.

Qu’est-ce qui provoque un cancer de la peau chez le chat ?

La cause la plus fréquente du cancer de la peau chez le chat est l’exposition au soleil. Et c’est particulièrement vrai pour les chats au pelage plus clair, au pelage plus clairsemé ou aux chats sans poils comme le Sphynx, qui sont sujets aux coups de soleil. Certaines études ont également mis en avant l’existence d’un lien entre le léchage compulsif et le cancer de la peau vu qu’il provoque des dommages cutanés. De plus, certains types de cancers de la peau sont génétiques.

Types de cancer de la peau du chat

On distingue trois types principaux de cancer de la peau chez le chat :

Mélanome malin

Les mélanomes malins chez les chats se développent dans les cellules productrices de pigments de la peau et sont généralement localisés dans les zones de muqueuses telles que la bouche et le nez. Cependant, dans certains cas, ils peuvent se développer sur la peau. Ce type de cancer de la peau a tendance à se propager rapidement et peut atteindre les ganglions lymphatiques et les organes. D’aucuns pensent que ce type de cancer est génétique.

Carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde chez le chat est lié à l’exposition au soleil : en règle générale, on observe d’abord une « dermatite solaire », caractérisée par des zones rouges avec parfois des croutes, le plus souvent localisées sur le bord des oreilles, les paupières et le nez. Les croûtes peuvent apparaître et disparaître mais si ces lésions persistent, elles évoluent en cancer. Heureusement, ce type de cancer a tendance à se propager lentement et ne métastase en principe jamais avant les stades ultimes.

Les félins blancs sont nettement plus prédisposés au carcinome épidermoïde car leur peau est davantage vulnérable aux rayons UV.

Mastocytomes

Les mastocytomes se situent dans les mastocytes du système immunitaire du chat et se présentent sous la forme d’un nodule sous la peau, généralement situé sur la tête ou le cou. Il existe un certain nombre de facteurs susceptibles d’être à l’origine de ce type de cancer de la peau, y compris la génétique, une inflammation et une irritation. Par ailleurs, les chats siamois sont davantage prédisposés à ce type de cancer.

Symptômes du cancer de la peau du chat

• Croûtes, en particulier sur les oreilles, le nez ou les paupières.
• Tâches cutanées noires et croûteuses.
• Peau à vif et suintante.
• Lésions cutanées rouges en relief.
• Plaies qui ne guérissent pas.
• Ulcérations.
• Léthargie générale.

En ce qui concerne les carcinomes épidermoïdes, les symptômes cutanés peuvent s’aggraver pendant les mois d’été et s’améliorer en hiver.

Il est judicieux de brosser régulièrement votre chat et d’examiner attentivement sa peau afin de vérifier si elle présente des masses, des bosses, ou des lésions. Si vous remarquez quelque chose d’inhabituel, il est important que vous le fassiez vérifier par votre vétérinaire immédiatement, car une intervention précoce est essentielle pour offrir les meilleures chances de guérison à votre chat.

Diagnostic du cancer de la peau du chat

Le diagnostic du cancer de la peau du chat se fait souvent au moyen d’une cytoponction à l’aiguille qui consiste à prélever des cellules avec une aiguille fine afin de les examiner sous un microscope et d’analyser si elles sont cancéreuses. Une biopsie chirurgicale est parfois nécessaire pour confirmer le diagnostic de cancer ; elle implique de prélever des tissus pour examen et à cette fin, de mettre votre chat sous sédation. D’autres examens peuvent être effectués, y compris le prélèvement d’un échantillon de liquide des ganglions lymphatiques et des radiographies.

Traitement du cancer de la peau du chat

La chirurgie est souvent nécessaire pour enlever la tumeur en question. Si la tumeur touche les oreilles, il peut être nécessaire de procéder à leur ablation (cette intervention s’appelle une otectomie), mais ne vous inquiétez pas, cela n’entraîne pas de perte auditive ! Une chimiothérapie peut être recommandée, en fonction du stade du cancer. Si l’ablation chirurgicale de la tumeur s’avère impossible, une radiothérapie ou une cryothérapie (utilisation d’un froid extrême pour congeler et tuer les cellules cancéreuses) peut être recommandée.

Le seul remède complet contre le cancer de la peau est l’exérèse chirurgicale complète de la tumeur, et même dans ce cas, il existe un risque de récidive.

Prévention du cancer de la peau du chat

Si la peau de votre chat a des zones roses (peu pigmentées), appliquez chaque jour un écran solaire imperméable pour animaux de compagnie (indice de protection solaire supérieur à 30).  Quant aux chats nus, à fourrure blanche ou à poil clair, il est judicieux de les garder à l’intérieur aux heures chaudes, surtout en milieu de journée lorsque le soleil est le plus nocif.

Envie d’en savoir plus sur les cancers qui touchent les chats ? Parcourez notre guide sur les lymphomes chez le chat.