Allergieën en voedingspatroon van de kat

Voedselallergieën zijn zeldzaam bij de kat. Meestal gaat het om een allergische ontstekingsreactie op een eiwit in bepaalde voeding. Een voedselallergie mag niet verward worden met een voedselintolerantie, die een volledig andere reactie van het organisme inhoudt.

Katten kunnen op elke leeftijd een voedselallergie ontwikkelen, maar de gemiddelde leeftijd op het moment van de diagnose is 4 tot 5 jaar. Siamese katten lopen meer kans op het ontwikkelen van een voedselallergie. Het stellen van de diagnose is een complex proces, waarbij verschillende voedingen uitgeprobeerd moeten worden. Uit studies is gebleken dat het meestal de eiwitten van rundsvlees, zuivelproducten en vis zijn die de allergische reactie uitlokken Jeukende huid en diarree worden gerekend tot de mogelijke tekenen van voedselallergie, maar uiteraard kunnen ook andere problemen die symptomen veroorzaken. Raadpleeg altijd je dierenarts als je die symptomen opmerkt bij je kat.

Symptomen van een voedselallergie bij katten

Bij katten zijn de typische symptomen van een voedselallergie als volgt:

• huidproblemen: jeuk, ontsteking, kale plekken of schrammen op de huid;
• weerkerende oorinfecties;
• maag-darmproblemen, waaronder braken en diarree;
• in zeldzame gevallen ademhalingsproblemen.

Als je vermoedt dat je kat een voedselallergie heeft, probeer dan nooit zelf het probleem op te lossen. Het testen van een ander voedingspatroon moet gebeuren onder het nauwlettend toezicht van een dierenarts. Anders kunnen voedingsproblemen of tekorten het gevolg zijn.

Een hoge temperatuur kan leiden tot uitgedroogde huid en kan jeuk veroorzaken. Toch is droge huid geen ernstig gezondheidsprobleem, tenzij je kat zich voortdurend krabt. Raadpleeg je dierenarts om te weten hoe je de huid van je kat verbetert en let op de kwaliteit van zijn voeding.

Voedselallergietest voor katten

De efficiëntste voedselallergietest is het eliminatiedieet. Daarbij krijgt de kat uitsluitend speciale gehydrolyseerde voeding. De eiwitten in die voeding zijn zo klein dat ze geen allergische reactie kunnen veroorzaken, of slechts in zeer zeldzame gevallen. Er wordt aangeraden je kat tijdens de eliminatietest te voeden met eiwitbronnen en zetmeelhoudende producten die hij nooit eerder gegeten heeft. Dergelijke voedingen zijn verkrijgbaar bij je dierenarts, bijvoorbeeld PURINA® PRO PLAN® VETERINARY DIETS HA HYPOALLERGENIC. Sommige dierenartsen zullen soms aanraden thuis zelf de voeding voor je kat samen te stellen.

De duur van het eliminatiedieet is afhankelijk van het vastgestelde probleem. Bij huidproblemen bijvoorbeeld moet het eliminatiedieet 4 tot 12 weken volgehouden worden, soms zelfs langer. Bij maag-darmproblemen is over het algemeen sneller verbetering merkbaar. Je kat mag gedurende de hele fase van de eliminatietest geen enkele andere voeding krijgen. Geef hem dus geen snoepjes! Het kan moeilijk zijn om de regels van het eliminatiedieet na te leven, zeker als je ook andere katten hebt. Wees dus eerlijk als het niet lukt en raadpleeg je dierenarts als je kat weigert mee te werken.

Na de eliminatietest

Als de testfase eenmaal ten einde is, moet je kat opnieuw onderzocht worden door je dierenarts. Als er geen verbetering is opgetreden, wordt de piste van andere ziekten overwogen. Als er wel verbetering is opgetreden, zal je dierenarts je adviseren over de volgende stappen. Die zijn afhankelijk van de specifieke problemen van je kat. Het kan zijn dat er opnieuw eiwitten geïntroduceerd worden in het voedingspatroon van je kat, om dan te kijken hoe hij daarop reageert. Verander in ieder geval niet spontaan opnieuw het eetpatroon van je kat. Dat moet gebeuren onder het toezicht van je dierenarts. Het is hij die beslist over de wijzigingen in het voedingspatroon van je kat.

Als de symptomen terugkeren na het opnieuw introduceren van een voedingsmiddel, heb je mogelijk de oorzaak van het probleem gevonden. Maar vergeet niet dat er meer dan één type voedingsmiddel verantwoordelijk kan zijn voor de allergie. In sommige gevallen, als de klinische symptomen van de kat zorgwekkend waren en de kat symptoomvrij is op een complete en uitgebalanceerde eliminatievoeding, kan beslist worden dat het beter is die voeding gewoon te blijven geven, zonder nog pogingen te doen om de specifieke oorzaak van de allergie te achterhalen. Het proces duurt lang en vereist geduld. Mogelijk moet je kat naar een gespecialiseerde dierenarts die toezicht houdt op het verloop van de testfase.