Je kitten of kat opvoeden en trainen

Hoewel training doorgaans meer geassocieerd wordt met honden, kan je je kat ook een paar trucjes aanleren! Je pluizenbol kan zijn naam leren en naar je toe komen als je hem roept. Als je een trainbare kat wil, is het belangrijk dat je hem van jongsaf en zo vroeg mogelijk begint te trainen.

Je kitten sociale vaardigheden leren

Het opvoeden van kittens begint met hun sociale vaardigheden. Hoe meer ze leren kennen op jonge leeftijd, hoe minder ze zullen schrikken of opkijken als ze ouder worden. Van zodra een kitten kan rondwandelen zonder de hulp van zijn moeder, zal hij zich in nieuwe situaties begeven met het zelfvertrouwen en de nieuwsgierigheid waar katten om bekend staan! Kittens zijn het minst angstig op de leeftijd van 3 tot 7 weken. Dan staan ze het meest open voor nieuwe ervaringen en veranderingen in hun omgeving. Na die leeftijd worden kittens voorzichtiger. Het is dus belangrijk dat de fokker of het asiel je kitten aan zoveel mogelijk zaken blootstelt voor jij hem gaat halen op de leeftijd van 7 tot 13 weken (afhankelijk van het ras, de fokker en het gewest).

Uiteraard stopt de emotionele ontwikkeling van je kitten niet als hij 12 weken oud is. Je kan je kitten dus verder opleren als hij eenmaal bij jou thuis is. Probeer enkele van de volgende tips om de ontwikkeling van je kitten te bevorderen:

• Nodig verschillende vrienden uit bij jouw thuis, om je kitten te laten wennen aan verschillende soorten mensen – verschillende leeftijden, geslachten, groottes, haarkleur enz. 

• Als je zelf geen kinderen hebt, vraag dan dat je vrienden ook enkele kinderen meebrengen, maar zorg er op voorhand voor dat de kinderen weten hoe ze zich moeten gedragen rond de kitten, zeker als het gaat om hun eerste kennismaking. 

• Je kent misschien wel iemand met een katvriendelijke hond? Zo ja, vraag dan of die persoon niet eens met zijn hond wil langskomen, om kennis te maken met je kitten. De hond moet goed gehoorzamen. Zelfs als hij opgewonden is om een nieuw vriendje te ontmoeten, moet hij het commando "blijven" in acht nemen!

Hoe de training van je kitten beginnen?

Als je kat eenmaal de elementaire sociale vaardigheden onder de knie heeft, kan je beginnen andere zaken aan te leren. Voor je met de training begint, laat je je kitten het best eens volledig nakijken door de dierenarts, om er zeker van te zijn dat je huisdier geen aandoeningen heeft die voor problemen kunnen zorgen tijdens de training, zoals gewrichts- of gehoorproblemen.

Hopelijk is je kat perfect gezond en kan je beginnen met het aanleren van enkele nuttige kunstjes. Deze algemene tips kunnen je helpen het maximum te halen uit jullie trainingssessies:

• Benadruk het gesproken commando dat je wil gebruiken om je kat iets te doen doen (bijvoorbeeld “zit”) door het duidelijk en zelfverzekerd uit te spreken en het te versterken met een positieve verbale beloning – bijvoorbeeld “zit, goed, zit”. 

• Gebruik een beloningssnoepje als bekrachtiger tijdens de training. Ten slotte ben je zelf toch ook eerder bereid hard te werken als je weet dat er een mooie beloning aan vasthangt. 

• Gebruik een clicker of een zacht klinkend belletje wanneer je een snoepje geeft aan je kat, zodat hij dat geluid associeert met een beloning. Dan kan je in de toekomst alleen dat geluid gebruiken om je kat dingen aan te leren. 

• Train je kitten of kat voor de maaltijd. Een beloningssnoepje is minder aanlokkelijk op een volle maag. Maar je moet je kat ook niet ‘uithongeren’ opdat hij beter zou leren. Een hongerige kat kan al snel zijn geduld verliezen! 

• Probeer geen achtergrondgeluid te hebben, bijvoorbeeld van een televisie of radio, zodat je kat zich beter kan concentreren. 

• Houd de sessies kort. Stop er zelf mee voor je kat verveeld of moe is. Probeer de sessies onder de 15 minuten te houden, zodat je leerling aandachtig blijft. 

• Houd de trainingssessies consistent, met altijd dezelfde trainer (jijzelf of eventueel een professionele trainer), dezelfde commando’s, tekens en beloningen.

• Wees geduldig! Trainen kost tijd. Moedig je kat tijdens iedere sessie aan met veel verbale beloning en beloningssnoepjes als hij het goed doet. Als je kat iets verkeerd doet, zeg dan kordaat ‘nee’ en richt zijn aandacht op iets anders. Als je kat bijvoorbeeld voorwerpen van tafel duwt, zeg je ‘nee’ en bungel je een speeltje voor zijn ogen en speel je er even mee.

Nu je de basis kent van het trainen van je kitten of kat, kan je hem specifieke kunstjes beginnen aan te leren. Het wordt zeker leuk!