Waarom kwispelen honden?

De meeste mensen denken dat honden alleen kwispelen als ze gelukkig zijn, maar klopt dat wel? Lees dit artikel om alles te weten te komen over het meest waardevolle communicatiemiddel van je hond en wat de verschillende staartbewegingen en -posities betekenen.

De staart van je hond is een communicatiemiddel van onschatbare waarde. Of hij nu lang of kort, krullend of recht is, de staart van een hond is een indicator van zijn gemoedstoestand. Veel mensen denken dat een kwispelende hond gelijk staat aan een blije hond, maar dat klopt niet altijd. Honden communiceren met hun hele lichaam. Je moet dus ook kijken naar de rest van hun lichaamstaal en de situatie waarin ze zich bevinden, om te begrijpen hoe ze zich voelen.

We hebben deze handige gids gemaakt om uit te leggen waarom honden kwispelen en wat de verschillende kwispels betekenen.

Waarom kwispelen honden?

Het kwispelen is een instinctief gedrag dat zich ontwikkelt tussen de leeftijd van drie en vier weken, afhankelijk van het ras van je hond, en het is een van de belangrijkste middelen waarover een hond beschikt om te communiceren met andere honden en mensen. Over het algemeen wordt gedacht dat honden kwispelen om te laten zien dat ze blij zijn, maar ze kunnen ook kwispelen om andere redenen, bijvoorbeeld omdat ze nerveus of opgewonden zijn.

Staartbewegingen en -posities – wat betekenen ze?

Om te begrijpen wat het kwispelen betekent, moet je een stap achteruit doen en kijken naar de positie van de staart en de snelheid waarmee hij heen en weer beweegt. Lees verder om meer te weten te komen over de taal van de hondenstaart.

Neutrale positie, stil

Deze houding geeft aan dat je hond ontspannen is. De natuurlijke stand van de staart is voor de meeste honden naar beneden hangend, dicht bij de hielen, maar afhankelijk van het ras van de hond kan de natuurlijke positie ook anders zijn. Honden met een krulstaart, zoals de samojeed, dragen hun staart in neutrale positie gekruld over hun rug.

Rechtopstaand, kwispelend

Je denkt misschien dat een rechtopstaande kwispelende staart je vertelt dat je hond blij is, maar dat is eigenlijk de lichaamstaal van een opgewonden hond, wat betekent dat hij onvoorspelbaar uit de hoek kan komen. Misschien heeft hij een eekhoorn gezien of is er een nieuwe bezoeker in huis – alles waarop je hond opgewonden reageert, kan dit kwispelen uitlokken.

Naar achteren gericht en zacht kwispelend

Dit staartgedrag zien we als de hond nieuwsgierig is en misschien een beetje onzeker over de situatie. Je zult dit bijvoorbeeld zien als je hond kijkt naar een vreemd voorwerp of wezen dat hij nog nooit eerder heeft gezien.

Tussen de poten

Als je hond zijn staart tussen zijn poten draagt of intrekt, betekent dit dat hij wat ruimte nodig heeft. Hij is mogelijk nerveus of bang. Als de staart ook nog met kleine trekjes beweegt of kwispelt, kan dit erop wijzen dat er een vecht-of-vluchtreactie in de maak is.

Grote kwispelbewegingen

Verticaal

Als de staart van je hond rechtop staat en niet beweegt, wees dan op je hoede, want dan kan er agressie zitten aan te komen. Wij raden aan om hem dan zoveel mogelijk ruimte te geven en te wachten tot hij gekalmeerd is voor je met hem in interactie treedt.

De kwispelrichting

Volgens Live Science zegt de richting waarin de staart slaat veel. Als de staart naar rechts gaat, is dat over het algemeen positief, maar als de staart naar links beweegt, is dat over het algemeen negatief en duidt het op angst, stress of bezorgdheid. Dat komt omdat de linker hersenhelft – het deel van de hersenen dat wordt geassocieerd met positieve gevoelens – de rechterkant van het lichaam aanstuurt.

Uit een studie die in 2013 werd uitgevoerd met 43 als huisdier gehouden honden van verschillende rassen, blijkt dat honden begrijpen wat de kwispelrichting bij een andere hond betekent. Er werden video's getoond van honden die naar rechts en naar links kwispelden, om te zien hoe de honden reageerden, waarbij een vest werd gebruikt om hun hartslag te meten. Wanneer een hond naar rechts kwispelde, bleven de meeste honden ontspannen en sommige honden probeerden zelfs de hond op het scherm te benaderen, wat aangeeft dat dit een positief signaal moet zijn. Bij het zien van een video van een hond die naar links kwispelt, lieten de honden tekenen van angst zien en nam hun hartslag toe.

Het belang van de staart

Hoewel het antwoord op de vraag waarom honden kwispelen meestal te maken heeft met communicatie, vervult de staart nog een heleboel andere nuttige functies! Dr. Lisa Radosata van de Florida Veterinary Behaviour Service zegt dat de staart kan dienen als roer bij het zwemmen en een essentiële rol vervult tijdens het rennen, om de hond in evenwicht te houden als hij scherpe bochten neemt.

Vroeger kozen veel hondenbezitters en fokkers ervoor de staart van hun hond te couperen, meestal om cosmetische redenen. Dat is nu niet meer toegestaan aangezien er geen medische noodzaak is voor deze ingreep en het afbreuk doet aan de communicatiemogelijkheden en het evenwicht van de hond.

Nu weet je waarom een hond kwispelt! Het is belangrijk dat je onthoudt dat kwispelen niet altijd betekent dat je hond gelukkig is en dat je altijd naar het geheel moet kijken, om te ontcijferen hoe je hond zich echt voelt.