Origine
Le nom de cette race vient de son pelage qui lui donne l’apparence d’un « petit lion ». Ses origines sont inconnues. Longtemps considéré comme appartenant à la famille des Bichons méditerranéens, il serait apparu dans la région de Lyon. Selon une autre théorie, le Petit Chien Lion viendrait d’Allemagne et serait apparenté au Terrier tibétain. La seule chose sûre est qu’un chien lui ressemblant était présent en Europe dès le début du 16e siècle. En 1969, le Petit Chien Lion était le plus rare au monde, avec seulement 40 spécimens encore en vie. De nos jours, la race n’est plus à risque d'extinction mais elle reste plutôt rare.