Comprendre le langage corporel du chien

Quiconque a déjà passé du temps en compagnie d'un chien sait que, tout comme les humains, les chiens ont une personnalité qui leur est propre et qu'ils éprouvent de nombreux sentiments exactement de la même manière que les humains et tous les autres mammifères.

S'ils n'éprouvent pas d'émotions supérieures telles que la honte, la rancune ou le mépris, ils ont la même gamme d'émotions de base que nous, telles que la joie, la tristesse, le soulagement, la frustration et la peur. Ces sentiments sont essentiels pour aider les chiens à découvrir le monde et les encourager à adopter certains comportements pour les protéger ou les aider. Si un chien a peur, par exemple, il cherchera probablement à se mettre à l'abri de la menace et éprouvera un sentiment de soulagement, tandis que les sentiments positifs que lui procurent les câlins et le toilettage l'incitent à entretenir de bonnes relations avec son entourage.

Bien sûr, votre chien ne peut pas vous dire ce qu'il ressent, mais vous pouvez mieux comprendre ses émotions en observant son langage corporel et en vous familiarisant avec les bases de la communication canine. Ce guide vous aidera à reconnaître les sentiments de votre chien, ce qui contribuera à renforcer le lien qui vous unit.

Le bonheur

Le bonheur est l'une des émotions canines les plus faciles à repérer, et c'est sans aucun doute l'expression préférée de votre compagnon à quatre pattes ! Les yeux de votre chien sont doux et légèrement concentrés, son front est détendu et ses oreilles sont décollées s'il court ou s'il se déplace d'avant en arrière d'une manière engageante et amicale.

Neutre

La queue d'un chien est un excellent indicateur de son humeur - une queue qui remue signifie généralement que le chien est heureux ! S'il remue la queue si vigoureusement qu'il a l'impression que ses pattes arrière tremblent, c'est qu'il est vraiment très heureux !

Il est toutefois important de replacer le mouvement de la queue dans le contexte du reste du langage corporel du chien, de la même manière qu'un sourire humain ne signifie pas toujours qu'il est réellement heureux !

Un chien heureux se déplace de manière détendue et facile, et vous encouragera à jouer et à partager son bonheur.

(REMARQUE : cette illustration n'est pas bonne car elle ressemble plus à un chien fatigué haletant après un effort qu'à un chien heureux).

Anxieux

Les yeux d'un chien anxieux peuvent être écarquillés et fixer le regard, mais il arrive aussi qu'ils se rétrécissent et évitent le contact visuel. Chez les chiens anxieux, on peut observer des rides ou une tension sur le front, et leurs oreilles, si elles sont dressées, seront légèrement tenues en arrière alors qu'ils les bougent pour essayer de recueillir des indices sur un éventuel danger. S'ils ont de longues oreilles pendantes, elles peuvent être tenues plus près de la tête que d'habitude.

Son corps et sa queue sont probablement immobiles et dans une position légèrement abaissée. Les chiens anxieux remuent parfois prudemment la queue, mais c'est un geste d'apaisement plutôt qu'un signe de joie. C'est pourquoi l'anxiété peut parfois passer inaperçue. Surveillez donc attentivement votre chien s'il se trouve dans une situation nouvelle ou difficile.

Peur

Si votre chien est craintif, son langage corporel le montrera clairement ; ce type d'expression canine peut être très dramatique. Les réactions de peur varient d'un chien à l'autre : certains se recroquevillent pour paraître plus petits, d'autres se roulent sur le dos pour montrer qu'ils sont apaisés dans un conflit social, d'autres restent simplement immobiles et d'autres encore aboient bruyamment ou grognent sur la défensive.

Les yeux d'un chien effrayé peuvent être grands ouverts, se déplacer d'avant en arrière et fixer l'objet ou la personne qui l'effraie, ou encore plisser les yeux et jeter un coup d'œil de côté. Ses oreilles sont plaquées contre sa tête et ses lèvres sont tendues. Il peut se lécher les babines ou bâiller, et sa queue est immobile, basse ou repliée entre ses pattes. En général, il est tellement concentré sur la menace qu'il refuse même sa friandise préférée !

La façon dont chaque chien manifeste sa peur peut être très différente en fonction de sa personnalité, de sa race ou de sa morphologie. C'est pourquoi il est très important de connaître votre propre chien et de savoir à quoi il ressemble lorsqu'il est content. Vous saurez ainsi si son langage corporel change d'une manière ou d'une autre.

Frustré

Les chiens peuvent ressentir différents types de frustration, de la déprime à long terme (comme le chien sur cette photo) à une frustration plus active et immédiate, généralement en réponse à un événement spécifique (comme le fait de ne pas recevoir quelque chose qu'il veut). Ils peuvent également se sentir frustrés s'ils ne parviennent pas à s'éloigner de quelque chose de désagréable.

Ses yeux sont écarquillés, ses oreilles dressées et, s'il n'aboie pas, ses lèvres sont raides.

Il s'agit d'un état très tendu que les chiens ne peuvent maintenir indéfiniment. Ils finissent donc par se résigner à cette situation frustrante, même s'ils finissent parfois par devenir déprimés. Votre chien a donc besoin de beaucoup d'attention et d'amour pour l'aider à se détendre après avoir été frustré, avant qu'il ne se comporte à nouveau normalement.

Soulagé

Le soulagement est très visible car il fait généralement suite à un état émotionnel négatif et tendu. Il est important de savoir quand votre chien se sent frustré, anxieux ou effrayé, mais il est tout aussi important de savoir quand il se sent à nouveau soulagé et détendu.

Certains chiens bâilleront, tandis que les plus réservés baisseront la tête, éviteront le contact visuel et sembleront presque soupirer intérieurement. Les personnalités plus extraverties peuvent se secouer, s'étirer pour faire une profonde courbette ou même foncer dans l'eau dans un état euphorique - toutes ces actions contribuent à relâcher leur tension.

Concentré

Lorsque votre chien est attentif, ses yeux sont ouverts, brillants et peut-être sans clignement, et un peu intenses, car il se concentre sur l'objet de son attention. Ses oreilles sont dressées ou tenues en avant et sa bouche peut être fermée ou ouverte avec la langue maintenue immobile et centrée. Sa tête est généralement haute, sauf s'il est sur le point de s'élancer à la poursuite de quelque chose, auquel cas elle peut être baissée et tendue vers l'avant.

S'il se concentre sur quelque chose d'agréable ou de plaisant, tout son corps peut se tendre vers cette chose, frémissant d'impatience et prêt à passer à l'action !

En colère

Soyez prudent si vous pensez que votre chien ressent cette émotion, surtout jusqu'à ce que la menace disparaisse.

Sa bouche est ouverte et ses lèvres sont tendues et tirées vers l'arrière, son museau et son nez sont plissés alors qu'il montre les dents. Il est silencieux ou émet un grognement bas et menaçant - un chien vraiment en colère n'a pas l'habitude de le crier !

Surveillez la queue de votre chien, qui est tenue haute et raide. Bien qu'elle puisse remuer, elle sera très rigide et semblera vibrer.

Évitez de provoquer votre chien s'il est en colère. Ne le fixez pas, ne lui criez pas dessus et ne faites pas de mouvements brusques, mais donnez-lui le temps et l'espace nécessaires pour se calmer.

Ses yeux doivent être doux et détendus, bouger doucement et ne pas présenter de parties blanches lorsqu'il scrute son environnement depuis son lieu de repos confortable. Ses oreilles sont également détendues, car il écoute tranquillement son environnement, et son front et ses sourcils sont lisses et sans tension. Sa bouche peut être fermée ou légèrement ouverte, et bien qu'il ne montre pas son sourire partiel « prêt à s'amuser », ses lèvres et son museau sont détendus. Il est parfaitement satisfait !

Vous ne savez toujours pas ce que dit le langage corporel de votre chien ?

Le langage corporel dépend également de la conformation du chien - il est plus difficile de lire le langage d'un chien à poils longs, aux oreilles tombantes, à la queue enroulée et au corps compact, que celui d'un chien de taille moyenne au pelage lisse, aux oreilles dressées et à la longue queue. Le contexte a également son importance : un langage corporel naturel (comme le bâillement ou le léchage des lèvres, voire le fait de remuer la queue) n'a pas la même signification si le chien est stressé ou inquiet. Soyez attentif aux situations dans lesquelles vous observez ces comportements dans une situation qui pourrait inquiéter votre chien.

Maintenant que vous avez fait un pas de plus vers une meilleure compréhension de votre compagnon à quatre pattes, vous voulez en savoir plus sur les modes de communication des chiens ? Jetez un coup d'œil à notre article sur le sourire et rire des chiens.