Conseils utiles pour la socialisation de votre chiot

Au cours du développement du cerveau du chiot, il n’y a que quelques moments pendant lesquels vous pouvez l’aider à devenir un compagnon amical et heureux. Vous pouvez le guider dans ses premières rencontres avec les adultes, les enfants, les autres chiens et tout ce que la vie lui réserve. 

La socialisation n’est qu’une des innombrables choses auxquelles vous devez penser lorsque vous faites l’acquisition d’un chiot. Votre liste de choses à faire s’allonge soudainement ! Vous devez vous assurer que votre maison et votre jardin ne présentent aucun danger pour votre chiot et, bien sûr, réfléchir à la manière d’aider votre nouveau compagnon à quatre pattes à devenir un chien heureux, en bonne santé et bien élevé. Trop souvent, les gens oublient d’aider leur chiot à apprendre la chose la plus importante qui soit : comment s’intégrer dans nos vies bien chargées. 

C’est là qu’intervient la socialisation – et si la plupart des gens savent que les chiots ont besoin d’être socialisés, peu d’entre eux comprennent ce que cela signifie réellement, quand il faut le faire et comment le faire correctement. 
Dans le monde actuel, les propriétaires de chiots peuvent être confrontés à un nouveau défi dans la socialisation de leur animal : le confinement. Malgré les règles relatives à la distanciation sociale et à l’exercice physique limité, nous voulons évidemment nous assurer d’avoir un chiot heureux et prêt à affronter le monde. C’est pourquoi, chez Purina, nous avons fait appel à notre comportementaliste pour partager avec vous quelques conseils essentiels sur la manière de socialiser un chiot. 

Qu’est-ce que la socialisation ? 

La socialisation est un processus d’entraînement au cours duquel les chiots apprennent à se comporter avec les gens, les autres chiens et les autres animaux. La socialisation peut également aider les chiots à développer une meilleure relation avec leur maître et à s’habituer à différents environnements et scénarios. La socialisation des chiots est l’un des meilleurs outils dont nous disposons pour prévenir les problèmes de comportement futurs. Elle vous permettra d’emmener plus tard votre chien partout avec vous et de créer avec lui le lien dont vous rêviez. 

Socialisation pendant un confinement 

Entre 3 et 14 semaines, les chiots se trouvent à un stade critique de leur développement : ils doivent apprendre à s’habituer aux gens, aux autres animaux et aux objets (socialisation et acclimatation). Pendant cette phase, ils apprennent à s’habituer au monde qui les entoure. Ce qui veut dire devoir faire preuve de créativité pendant un confinement si l’on veut veiller à leur offrir autant d’occasions que possible d’expérimenter de nouvelles choses. 

Voici comment introduire de nouvelles choses : 

Signes positifs : 

• Le chiot regarde calmement l’objet.
• Le chiot choisit de poursuivre et d’explorer l’objet.
• Le chiot choisit de lâcher le nouvel objet.
• Le chiot libère l’objet en échange d’une friandise/d’un jouet/d’un compliment.
• Le chiot est capable de jouer et d’interagir normalement après l’examen initial de l’objet.
• Le chiot a un comportement joyeux.
• Langage corporel souple et agile.

 
Votre chiot aura besoin de votre aide s’il adopte les comportements suivants : 

• A un mouvement de recul.
• Aboie.
• Se crispe/ne bouge plus.
• S’éloigne/ne regarde pas.
• A peur de s’approcher.
• Reste immobile.

Encouragez-le, mais laissez-le garder ses distances pendant un certain temps. 

Cette période est particulièrement déroutante et peut être stressante si vous ne savez pas comment socialiser votre chiot pendant un confinement, mais avec un peu plus d’efforts et de créativité, il n’y a aucune raison pour que votre chiot ne devienne pas aussi bien socialisé que n’importe quel autre chien du quartier ! 

Lisez la suite pour en savoir plus sur les différentes étapes de la socialisation des chiots et sur ce qu’ils doivent apprendre et à quel moment...
 

La socialisation signifie que vous pouvez jouer avec celles-ci, l’acclimatation signifie que vous pouvez les ignorer !

Quand travailler sur la socialisation et l’acclimatation ?

Le problème de la socialisation des chiots est qu’il n’y a que quelques moments dans le développement du cerveau du chiot où ces choses peuvent être enseignées. Toutes les cellules du corps passent par une certaine période de développement, puis cessent de croître, le cerveau y compris. Vient ensuite la période de développement de votre chien qui est responsable des compétences non techniques (communication, interaction sociale, résolution des conflits) et qui lui permet de comprendre ce qui fait partie de la vie et qu’il peut donc considérer comme « sûr ».

Cela signifie que la façon dont un chien réagit aux personnes, aux autres chiens et aux situations, ses aptitudes sociales et ses compétences comportementales sont désormais pratiquement fixées. Il est possible de lui apprendre davantage de choses, mais la façon dont le chien réagit au monde qui l’entoure - sa personnalité - est déjà façonnée au cours de ces premières semaines.

La période de socialisation commence lorsque votre chiot prend conscience de son environnement, vers l’âge de 15 jours, et se termine vers l’âge de 14 semaines. La période peut varier en fonction de la race et du type. Pendant cette période, ils apprennent à connaître leur groupe social, les personnes avec lesquelles ils se sentent en sécurité et celles qu’ils aiment considérer comme faisant partie de leur famille.

L’acclimatation est beaucoup plus courte, car tous les animaux doivent apprendre à la vitesse de l’éclair ce qui est sûr et ce qui ne l’est pas s’ils veulent survivre. Cela commence dès la prise de conscience et se termine lorsque le chiot a environ 7 semaines, bien qu’il puisse hésiter (« est-ce vraiment sûr ? ») et généraliser pendant quelques semaines encore (« je sais que c’était sûr lorsque j’étais à la maison avec ma mère, mais est-ce que c’est sûr ici aussi ? »). Il y a aussi d’autres périodes dans la vie d’un chien (comme la puberté) où il passe par une autre période de réévaluation.

Choses à éviter lors de la socialisation du chiot 

Bien que vous soyez impatient d’emmener votre chiot à l’extérieur et de vous assurer qu’il a vu toutes ces choses potentiellement effrayantes et qu’il a rencontré beaucoup de nouvelles personnes et de nouveaux chiens, la socialisation peut mal se passer à plusieurs égards. Cela se traduit souvent par une interaction forcée, le non-respect du rythme du chiot, de votre propre rythme ou encore le manque d’aspect ludique pour le chiot.

N’oubliez pas que c’est le chiot qui décide de ce qui est sûr. Toutes les rencontres doivent donc être amusantes et positives, car le chiot apprend non seulement ce qui est sûr, mais aussi ce qui est effrayant ou potentiellement dangereux. En matière de socialisation, l’important n’est pas seulement ce que l’on fait, mais aussi la manière dont on le fait. Une rencontre effrayante aujourd’hui sera enregistrée dans le cerveau du chiot comme une chose à éviter - ou à laquelle réagir - à l’avenir, lorsqu’il sera plus grand et plus fort.

Il se peut aussi que les gens supposent qu’il est normal pour un chien de vouloir se socialiser avec tous les autres chiens qu’il rencontre, et que c’est là le but de sa socialisation. Cette idée est totalement irréaliste, met les chiens sur une fausse piste et est l’une des raisons pour lesquelles les rencontres entre chiens peuvent mal se passer. Un chien bien socialisé est un chien qui a quelques congénères avec lesquels il aime jouer, mais qui interagit avec d’autres chiens de manière calme et détendue la plupart du temps, tout en restant à l’écoute de son maître lors de ces rencontres.

Conseils importants pour la socialisation de votre chiot 

1. Soyez clair sur l’objectif que vous visez. La socialisation du chiot consiste à lui apprendre que la vie est amusante et sans danger. Si quelque chose est effrayant, on ne parle pas de socialisation – en fait, vous apprenez à votre chiot exactement le contraire et vous courez le risque de développer les peurs que vous essayez d’éviter. Faites en sorte que tout ne soit que friandises et jeux – et des expériences qui en valent la peine. 
2. Faites une liste de tout ce que la nouvelle vie de votre chiot impliquera. Notez toutes les choses qu’il va voir, entendre et expérimenter – à la maison et à l’extérieur. Soyez aussi inventif que possible. Ensuite, donnez à votre chiot l’occasion de faire l’expérience de toutes ces choses de manière sûre et positive dans différentes situations. Commencez à une grande distance et récompensez-le lorsqu’il ignore ces choses, puis vous pourrez vous rapprocher. 
3. L’objectif de la socialisation est d’apprendre au chiot que les gens, les autres chiens et les différentes situations sont sans danger et même amusants. Vous ne pouvez le faire qu’en les présentant d’une manière totalement non menaçante. Ne laissez jamais votre chiot s’emballer ou s’effrayer – laissez-le garder ses distances et ne le laissez s’approcher qu’après un certain temps, lorsqu’il est prêt. 
4. Ne forcez jamais les interactions et laissez toujours à votre chiot un moyen de s’échapper. 
5. Présentez votre chiot à de nombreuses personnes différentes, à la maison et à l’extérieur, ainsi qu’à d’autres chiens que vous savez amicaux. Rappelez-vous simplement que le but est que votre chiot soit heureux en présence d’autres chiens, et non qu’il se mette à jouer avec tous les chiens qu’il croise ! 
6. Utilisez une application sonore ou quelque chose de similaire pour diffuser des sons inattendus (feux d’artifice, orages, etc.) à faible volume pendant que votre chien fait des choses amusantes, comme manger ou jouer, afin d’éviter l’hypersensibilité au bruit. 
7. Inscrivez-vous à un cours pour chiots de qualité afin que votre chiot apprenne à vous surveiller lorsque d’autres chiens sont présents – et il gagnera en même temps en expérience avec d’autres chiens et personnes. 
8. Entrez en contact avec d’autres propriétaires de chiens et avec des chiens que vous savez que votre chiot apprécie et avec lesquels il veut jouer. Les chiens adultes amicaux sont d’excellents modèles pour les jeunes chiots. 
9. Continuez à socialiser votre chiot jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge adulte. Il aura des périodes pendant lesquelles il semblera plus confiant, et d’autres pendant lesquelles il paraîtra anormalement méfiant ou anxieux. Soyez attentif à ces périodes, car elles correspondent à d’autres changements dans le corps et le cerveau de votre chien. Il aura besoin de votre aide pour traverser ces périodes d’anxiété. 
10. Faites en sorte que la socialisation de votre chiot soit amusante – aussi bien pour votre chien que pour vous ! 

Il est tout aussi important d’apprendre à votre chien à interagir avec des personnes et des congénères que de lui apprendre à rester seul. Découvrez comment détecter les premiers signes d’angoisse de séparation chez le chiot.