Tout ce qu’il faut savoir sur les chats de race

Les chats sont des animaux de compagnie appréciés, car ils ont la réputation d’être dans une certaine mesure autonomes et nécessitent donc moins d’attention et de compagnie de la part de leurs propriétaires.

Cependant, ce n’est pas le cas pour tous les chats. En fait, le tempérament, le niveau d’activité et la personnalité d’un chat varient fortement d’une race à l’autre et d’un type à l’autre, ainsi que d’un individu à l’autre.

Bien que le British shorthair soit depuis des siècles considéré comme une valeur sûre et constitue le choix idéal de nombreuses personnes aujourd’hui, voici une liste de différentes races et de leurs caractéristiques qui vous aidera à choisir le chat idéal.

Qu’est-ce qu’un chat de race ou un chat pure race ?

Un chat de race est un chat dont l’arbre généalogique est documenté et reconnu comme exact par l’un des organismes d’enregistrement, tel que l’Organisation Féline  Belge.

Un chat pure race est un chat dont les parents, les grands-parents et les arrière-grands-parents sont tous de la même race. Toutefois, s’il n’a pas de pédigrée ou d’arbre généalogique documenté, reconnu par un organisme d’enregistrement, on peut parler de chat pure race mais pas de « chat de race ».

Cela signifie également que si on remonte à quatre générations à peine, le Selkirk rex pure race que vous avez sur les genoux peut avoir un parent Persan ou British shorthair. 

Cette donnée n’a d’importance que si vous voulez faire de la reproduction. Sachez que le système pour enregistrer des chats de race est très différent de celui utilisé pour les chiens, beaucoup plus connu.

Organismes d’enregistrement des chats

Il existe un certain nombre d’organismes qui enregistrent les chats de race dans le monde entier, certains travaillant en étroite collaboration avec d’autres, d’autres étant autonomes. Le niveau d’intérêt de chacun pour la santé génétique des chats varie également. Dans cet article, l’organisme d’enregistrement des chats auquel il est fait référence est britannique. Il s’agit de la GCCF, qui est également celui dont les normes en matière de bien-être sont sans doute les plus élevées. Il ne reconnaît par exemple pas les chats présentant des problèmes de santé inhérents, tels que les munchkins (nanisme) ou les Scottish Folds (ostéochondrodysplasie).

La GCCF possède une base de données des chats enregistrés, comportant tous les détails sur les normes de la race, la politique d’élevage, les croisements acceptés le cas échéant, des informations relatives à la santé et régit des expositions félines. D’autres registres font de même, bien que les règles proprement dites puissent varier légèrement.

Quelle est la différence entre un chat de race, un chat mixte et un chat croisé ?

Les choses se compliquent quelque peu ici : la plupart des registres, y compris celui de la GCCF, enregistrent (bien que dans un registre séparé) les chats croisés, afin d’améliorer et d’élargir les patrimoines génétiques. Ainsi, un chat issu d’un croisement, comme entre le Selkirk rex et le British shorthair, pourrait avoir un pédigrée (documenté et accepté comme un arbre généalogique exact) et être enregistré auprès de la GCCF, mais ne pas être un chat pure race et ne pas être éligible pour des expositions.

En général, cependant, le terme « race mixte » est utilisé lorsque l’un des parents ou les deux sont d’ascendance inconnue.

Le terme « croisé » est utilisé pour les chats dont les deux parents sont de races connues et, comme indiqué ci-dessus, ils peuvent avoir ou non un pédigrée documenté.

Sachez que de nombreuses personnes utilisent indifféremment les termes « mixte » et « croisé ».

Les chats de race peuvent-ils avoir des problèmes de santé ?

Tous les animaux peuvent avoir des problèmes de santé, et même si d’aucuns pensent que les animaux croisés ou de race mixte sont moins sujets à ces problèmes, ce n’est pas tout à fait vrai. Lorsque deux animaux de races différentes sont porteurs des mêmes gènes défectueux, les risques sont les mêmes que pour deux animaux de la même race, portant les mêmes gènes.

Dans le cas des chats de race enregistrés, il y a une différence : les registres et les éleveurs s’efforcent d’identifier et d’éradiquer les gènes défectueux, et ces problèmes de santé sont bien documentés et peuvent faire l’objet de tests. Cela peut vouloir dire que certaines races ont une liste de problèmes de santé potentiels, et d’autres non, mais cela peut aussi être une question de nombre - plus la race est ancienne et nombreuse, plus il y a de données. Les races plus rares et plus restreintes peuvent avoir moins de problèmes de santé, ou des problèmes de santé qui n’ont tout simplement pas encore été détectés.

Certaines races de chats ont des problèmes de santé inhérents - par exemple, le Scottish fold, qu’on appelle le chat aux oreilles repliées vers l’avant. Aussi adorables qu’elles puissent paraître, ces oreilles sont le résultat d’une maladie appelée ostéochondrodysplasie, une anomalie du développement qui affecte le cartilage dans tout le corps. Cette maladie est à l’origine du repliement des oreilles mais affecte également d’autres parties du corps, en particulier les os des membres, provoquant une déformation des os et une arthrite sévère. Les effets peuvent se manifester dès l’âge de 7 semaines, provoquant des douleurs chroniques et des boiteries invalidantes. Il n’existe aucun remède et le seul moyen d’éradiquer la maladie est de cesser la reproduction des chats aux oreilles repliées.

Parmi les autres chats non reconnus par la GCCF (mais qui peuvent l’être par d’autres organismes), citons :

Munchkins - tous les munchkins souffrent de nanisme - probablement de pseudoachondroplasie, ce qui se traduit par une tête de taille normale mais des membres raccourcis, ce qui les prédispose à des problèmes de santé et de mobilité.
Pixie-bob - le standard de la race exige que les pixie-bobs soient polydactyles, ce qui signifie qu’ils présentent des anomalies au niveau des membres, généralement sous la forme de pouces et d’orteils supplémentaires, voire de coussinets supplémentaires.
Savannah - le savannah est une race récente, issue du croisement entre un serval et des espèces domestiques, dont la génération F1 nécessite toujours un permis pour animaux sauvages dangereux au Royaume-Uni.

Types de chats de race/pure race

Ces groupes ne sont malheureusement pas aussi explicites que les groupes de races de chiens, car les chats n’ont jamais été élevés pour effectuer un travail spécifique, et ils décrivent davantage le pelage ou le type de corps que le comportement ou le tempérament. Cela dit, on peut affirmer que certains types sont plus actifs ou, pour une raison ou une autre, plus exigeants que d’autres !

En outre, certaines races forment un groupe à part entière, sous un ou plusieurs de ces types. Par exemple, le groupe Asian relève du type Birman et comprend les Asians de toutes les couleurs ainsi que les Burmilla, Bombay et Tiffanie.

Poils mi-longs
Birman
Maine Coon
Chat des forêts norvégiennes
Nebelung
Ragdoll
Somali
Turc de Van
Ragamuffin
Sibérien

British 
British
Chartreux
Manx
Selkirk rex

Étranger 
Abyssin
Aztèque
Bengal
Cornish Rex
Devon Rex
Mau égyptien
Korat
LaPerm
Lykoï
Ocicat
Russe
Singapura
Snowshoe
Sokoké
Somali
Sphynx
Thaï
Toyger

Birman
Asian
Australian Mist
Birman
Suffolk
Tonkinois

Siamois et oriental
Balinais
Oriental
Siamois

Persan
Persan
Exotic shorthair

Chaque type présente un ensemble de caractéristiques auxquelles on peut raisonnablement s’attendre, bien que certains types soient plus variés que d’autres.

Les chats à poils mi-longs représentent le type le plus diversifié, allant du délicat et élégant Somali à l’énorme et impressionnant Maine Coon, mais tous ont des poils mi-longs

Les chats de type British sont tous des chats assez robustes, ronds et trapus, mais aux types de pelage différentes - par exemple, le British shorthair a un pelage dense et pelucheux, tandis que le Selkirk rex a un pelage mi-long et extrêmement duveteux, frisé ou ondulé.

Les types étrangers constituent un autre groupe important de chats de race, allant du Mau égyptien, petit et lisse, au Devon rex, grand et anguleux, au poil frisé. Il existe une grande variété de morphologies et de types de pelage.

Le groupe des birmans est de corpulence plus modérée, ni extrêmement maigre et élancé, ni trapu et robuste, les Asian et Australian Mists se situant à l’extrémité la plus arrondie et la plus câline de l’échelle et les tonkinois à l’extrémité la plus anguleuse.

Les Siamois et Orientaux sont peut-être le type le plus frappant. Ce sont des chats grands, très anguleux, aux grandes oreilles et à la carrure étroite. On y trouve à la fois les versions traditionnelles à poils courts et les versions plus récentes à poils longs des oriental longhair et des balinais. Ils aiment se faire entendre !

Enfin, il y a le type Persan, très caractéristique, allant du persan traditionnel à face courte et à poils longs auquel tout le monde pense, à l’exotic shorthair, un persan sans fourrure aussi extravagante. On y retrouve les sous-types de persans, y compris le chinchilla.

Ces races ont toutes des caractéristiques et personnalités propres. Si vous ne savez pas par où commencer, dressez une liste des caractéristiques importantes à vos yeux ainsi que celles que vous voulez éviter à tout prix. Si vous n’aimez pas les chats exigeants et bruyants, le siamois, qui aime se faire entendre, n’est probablement pas fait pour vous. Si vous n’aimez pas l’idée d’un chat d’ornement plutôt sédentaire, évitez les chats de type persan. Si vous ne voulez pas d’un chat qui sème le désordre dans votre maison et terrorise toute la faune locale (chiens du voisinage inclus) grâce à ses talents de chasseur, évitez le Bengale. 

Pour vous aider à déterminer votre race de chat idéale et les éléments à examiner plus avant, découvrez notre sélecteur de races félines et trouvez le chat qui vous convient le mieux !